Att läkaren lyssnar på hjärtat med stetoskop har kommit att bli en av de klassiska bilderna av en läkarundersökning. Så klassisk att många inte ens uppfattar en undersökning som ”riktig” om inte läkaren lyssnat på hjärta och lungor. Att korrekt kunna utföra en auskultation är en del av läkar- och, i viss mån, sköterskeyrkets hantverk. Men även om auskultationen ger viss information kan denna inte svara på allt. Det är till exempel omöjligt att höra hur stor slagvolym ett hjärta har, och även om ljudet kan avslöja att klaffarna inte riktigt håller tätt så är det omöjligt att med enbart hörseln avgöra hur allvarlig denna läcka är.

Här kommer den så kallade ekokardiografin in i bilden. Med denna typ av ultraljud kan läkaren undersöka sådana detaljer som hjärtats storlek, dess rörelser och pumpfunktion. Undersökningen kan även användas för att bedöma klaffarnas funktion och täthet. Det är dock en undersökning som går snabbt och som är fullständigt smärtfri för patienten. Patienten får ligga på vänster sida och undersökningen genomförs snabbt och enkelt, hela undersökningen tar någonstans mellan 30 till 60 minuter.

Denna undersökning genomförs för det mesta på patienter där man misstänker någon form av hjärtfel eller åkomma som påverkar hjärtats funktion, och i många fall sker undersökningen därmed på vårdcentralen eller särskild mottagning på sjukhuset. Det kan dock hända att denna undersökning utförs i samband med, eller strax efter, genomgången hjärtinfarkt. I dessa fall är patienten ofta mycket tagen och kan ha svårt att förflytta sig till ett undersökningsrum.

Ett bärbart ultraljud, som U-lite, kan då innebära stor skillnad för patienten. Undersökningen kan utföras direkt på patientrummet på sjukhuset, utan behov av någon klumpig apparatur. Apparatens batteritid gör det till och med möjligt för ASIH-teamen att utföra denna typ av undersökning hemma hos patienten. Tack vare de förprogrammerade procedurerna är den mycket lättanvänd och kan, utan svårigheter användas av personer som inte har någon större vana vid denna typ av apparatur.